José de Tapia introdujo, junto a
otros, las Técnicas Freinet en España, más tarde, con el exilio, ya en
México fundó junto a Graciela una escuela que revolucionó el modo de
entender la educación. Graciela, nos relata la construcción
de la escuela Freinet en México. Revista Kikirikí, no. 40.
Graciela Ganzález de Tapia
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La imprenta escolar en México
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Escuché el nombre de Celestin
Freinet por primera vez allá por el año de 1956. Una compañera de
estudios que se iba a Francia me dejaba en la mano, antes de irse,
algunos cuadernillos con impresos infantiles y un ejemplar del libro
de Herminio Almendros “La imprenta en la escuela”. Quien ha leido este
libro sabe lo emotiva que puede ser la pedagogía. A través de sus
páginas cargadas de afecto aprendí que hubo alguna vez un maestro rural
francés de sensibilidad exquisita que supo escuchar a sus alumnos, que
supo fomentar en ellos la libre expresión de las ideas y que desarrolló
una filosofía escolar basada en la apertura, en el sentido común, y en
un gran amor y respeto por los niños. Leía sobre la clase-paseo y sentía
el contacto con lo natural, leía sobre textos libres y asimilaba la
libertad de palabra, observaba los dibujos que describían las prensas,
y esto se traducía en un ser y hacer diferente a lo que estaba
acostumbrada. Inútil decir cuánto me inquietó esta lectura. Como el
granizo sobre el tejado sus conceptos repiqueteaban en mi conciencia y
no me dejaban enseñar en paz. Sentí la necesidad y la obligación de
cambiar mis métodos, de impregnarme del espíritu de Freinet, de
percatarme posteriormente, con la, puesta en marcha de todo aquello que
me sugerían mis lecturas, de un florecimiento de mis alumnos muy
especial y este florecimiento nacía de la mayor participación y de la
más libre y espontánea creatividad que los hacía cada vez más
independientes y al mismo tiempo más responsables.
Quién me
hubiera podido decir, en aquella época, que el hombre que inspiró
veintitantos años atrás el libro de Almendros, libro que cambió el curso
de mi quehacer profesional y de mi vida, llegaría a ser mi esposo: el
maestro José de Tapia.
Tapia, nacido también en el año 1896,
como Freinet, había concluido sus estudios de normalista en Córdoba, su
ciudad natal, en 1913. Por el año 1929 era el maestro de Montoliú, un
pueblo leridano de 500 habitantes a 8 km. de la capital. Él, al igual
que otros maestros de pueblos vecinos, era hombre de una sola pieza, muy
comprometido con su comunidad, y con una vocación de maestro
excepcional.
Una vez a la quincena, o al mes, solían reunirse
todos para ver trabajar al maestro del lugar, y criticar entre todos su
trabajo, una vez en Montoliú, otra vez en Pugiber, rozando por los
pueblos donde laboraban los integrantes del grupo. Se comprenderá que
con esta rutina de mejoramiento docente, no quedaba más remedio que ser
un gran maestro. Además, después de la crítica y de la comida, entre
todos os maestros del grupo realizaban mítines haciendo un llamado a
los pueblos para comprometerlos con la educación.
Herminio
Almendros era el inspector escolar de la región, y estimaba la labor
que estos maestros realizaban, más que todas, la de José de Tapia.
Había escrito en su cuaderno de visitas lo siguiente:
"He aquí una escuela, un maestro, justamente engastados en la obra de educación del pueblo que persigue nuestra República. Quizás
no haya visitado ninguna otra donde el trabajo se acompase tan
adecuadamente al espíritu de nuestra época y al aliento de renovación
de la escuela, como en esta de Montoliú de Lérida. Si todos los
maestros españoles tuvieran el emocionado sentido de la educación
popular, y la clara visión que José de Tapia tiene de su
responsabilidad en el destino de las nuevas generaciones, la obra y el
destino de la España que nace alcanzarían la categoría de ejemplares.
Es
incomprensible que antes de ahora no se hayan advertido y declarado la
excelencia de la labor de esta escuela, y el mérito singular de este
maestro.
Ante esta clase -niños y maestros entusiasmados con
nuevas técnicas escolares, en cooperación de motivadas actividades- he
de declarar que es aquí donde he visto un humilde, pero verdadero,
ensayo de renovación de la escuela.
Por esto y por ofrecer al
Sr. Tapia tan sólo sea, la justicia del reconocimiento de su ejemplar
obra de maestro, le expreso aquí un sincero voto de gracias.
Montoliú a 5 de diciembre de 1932.”
Tal
vez fue por esto que Almendros, cuando trajo de Francia una prensa de
Freinet, para escribir un libro sobre la imprenta en la escuela,
pundonoroso como era, no quiso escribir sobre esta técnica sin haberla
experimentado primero, y pidió a Tapia que hiciera algunos ensayos con
los niños para comprobar los resultados. Fue así como Tapia se
convirtió en el introductor de la técnica Freinet en España, y quedó
fascinado con la experiencia por el interés y deseo de participar que
suscitó en los niños, por la motivación tan auténtica que representaba
imprimir los textos infantiles.
Evidentemente, Tapia hizo
partícipe a su grupo de las bondades de la técnica, fundamentalmente a
Patricio Redondo, el maestro de Pugiber y pronto crearon, junto con
Almendros, la Cooperativa Española de la Técnica Freinet, para difundir
esta nueva forma de expresión escolar por toda la región catalana.
Años
después la guerra civil acabaría con los brotes de esta pedagogía en
España. El exilio español los llevaría a México, donde la técnica se
desarrollaría de nuevo a través del trabajo de algunos de aquellos
esforzados maestros.
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Patricio Redondo Moreno
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Detención de Patricio Redondo, 11 de julio de 1935
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Tapia no llegó a México con los exiliados
del 39. Tuvo que pasar primero por los campos de concentración de Argelès-sur-Mer, Barcarès y Saint-Cyprien. Luego, como leñador y carbonero
en zona alemana, y de guerrillero durante la Resistencia. Al término
de la Segunda Guerra Mundial, Francia quedó liberada de los nazis. Tapia
volvió al trabajo remunerado. ¿Cómo maestro? No, qué va... Como
hornero, maletero, barrendero, bruñidor... Finalmente supo que Patricio
Redondo, su gran amigo, logró establecerse en México y creó la Escuela
Experimental Freinet de San Andrés Tuxtla, en tierra veracruzana.
Comenzó el carteo, cargado de recuerdos y nostalgias. Por el año de 1948, sus cartas se cruzaron:
―Tapia, ¿te quieres venir a México?
―Oye Patricio, ¿podría ir a México?
Patricio
se puso a trabajar de inmediato y a poco logró la entrada de Tapia al
país, con dos de los suyos, como visitante, y con la obligación de
radicar junto a él, quien, a su vez, respondería por los Tapia frente
al gobierno de México. Fue hasta entonces que Tapia pudo volver a
trabajar con niños. Atendía la clase de ciencias naturales en toda la
escuela, y contaba con los alrededores del pueblo, más la flora y la
fauna de la región de Los Tuxtlas, para sus clases paseo. ¡Jamás antes
estudió con los niños un tigrillo! Hizo planes con Patricio para ampliar
la escuela, abrir tal vez un internado para recibir chicos de la
región, involucrarse los dos en una obra... pero nada de eso fue
posible. Dificultades de toda índole, fundamentalmente económicas,
echaron por tierra el proyecto.
Al poco tiempo, ya con calidad
de inmigrante. Tapia y su familia optaron por dejar San Andrés Tuxtla y
radicar en la ciudad de México.
Por el año de 1955 Tapia conoció
a los antropólogos Ricardo e Isabel Pozas, quienes trabajaban con el
Instituto Nacional Indigenista. El problema que enfrentaban los Pozas
era la castellanización de los indígenas mazatecos de Temazcal,
conforme a los métodos tradicionales del Instituto: alfabetizar en la
propia lengua y castellanizar después. Y la dificultad era enorme
porque, como el chino, el idioma mazateco es tonal. Según el tono con
que se pronuncien, cambia el significado de las palabras, ¡y los tonos
son cinco!
El Instituto decidió proceder de otro modo con los
mazatecos, máxime que era imperativa la pronta castellanización, ya
que serian movilizados de sus pueblos de origen, pues quedarían
inundados al concluirse los trabajos de la Dresa que se construía en la
cuenca del río Papaloapan.
Tapia propuso la técnica Freinet para
la alfabetización directa. Con tal de imprimir sus textos libres, los
pequeños mazatecos asimilaban rápidamente el español. Se pasaban buena
parte del día con los promotores bilingües que fungían como maestros
bajo la dirección de Tapia preguntando palabras y palabras y palabras,
para poder imprimir en español sus propios pensamientos y experiencias.
De este modo, la castellanización era deseada más que impuesta. En una
ocasión un chico escribió: “Estoy muy triste porque mi papá se fue de la
casa y nos abandonó a mi mamá, a mis hermanos y a mí”.
A los
pocos días, se presentó el padre del chico en la escuela. ¿Con qué
derecho -le preguntó a Tapia- la escuela interviene así en mi vida
privada?
Tapia contestó que era al contrario, el niño metía a
su familia y su vida privada en la escuela a través de un texto. Después
hablaron de la preocupación del chico y de la angustia que
manifestaba. Lo convenció de que se ocupara de los hijos en vez de
enojarse con la escuela. Hablaron mucho, el padre se fue tranquilo y
agradecido. Al tiempo supo Tapia que las cosas habían cambiado en esa
casa, incluso que el padre había regresado. Como para reflexionar sobre
el alcance que puede llegar a tener un texto libre...
Terminados
los trabajos de la cuenca del río Papaloapan, se reubicaron los
pueblos fuera de lo que sería el vaso de la presa y se abrieron las
compuertas.
Los pueblos mazatecos, tales como Pescaditos de
Arriba y Pescaditos de Enmedio, entre otros, fueron cubiertos por el
agua. Algunos, como Soyaltepec, quedaron fuera del nivel de la presa y
se convirtieron en islas. Allá regresaron sus moradores. Otros indios
mazatecos quedaron irremediablemente fuera, lejos y con tierras no tan
buenas como las que perdían. El proyecto de alfabetización llegó a su
fin y Tapia volvió a quedar nuevamente fuera del campo educativo. En
1959 murió su esposa, justo cuando ambos planeaban visitar a los hijos
que habían dejado en Francia. A los pocos meses, Tapia decidió partir
solo y vivir con los hijos allá.
Un año le bastó para darse cuenta que no tenía nada que hacer en Francia.
Para
los hijos, con sus familias hechas y sus problemas personales, era un
problema más a resolver. En el campo de la docencia, a su edad,
imposible que pudiera hacer nada. Aún cualquier trabajo remunerado le
estaba vedado por el hecho de tener ya en ese momento, edad de jubilado.
En 1961 regresó a México. Se apersonó en la Secretaría de
Educación Pública, buscó a sus amigos del proyecto de alfabetización,
que desempeñaban en ese momento cargos directivos dentro del
ministerio, y les dijo:
―Ahora que murió mi mujer, y mis hijos prácticamente no me necesitan, desearía con toda el alma volver a ser maestro rural.
Y así fue. Recordaban con tal agrado el trabajo realizado en Temazcal, que no dudaron en asignarle, a través de la
4ª.
Dirección de Educación Primaria, una escuelita del pueblo de Santa
Catarina Yecahuizotl, en la delegación de Tláhuac, que forma parte del
Distrito Federal, pero bastante lejos del centro de la Ciudad de
México. Yo fui a colaborar con Tapia en esa escuela, que estaba muy
abandonada, justamente por su lejanía con el centro de la ciudad, y
donde los maestros anteriores incluían su tiempo para llegar a la
escuela como tiempo de trabajo, de tal modo que en vez de trabajar con
los niños de 8 a 13 horas, apenas lograban hacerlo de 9 o 9:30 a 12
horas, “para estar de regreso en el centro a la hora de la salida”.
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José de Tapia Bujalance
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Lo
primero que decidió Tapia fue vivir en el pueblo, para poder estar
cerca de los niños y los padres todo el día. Consiguió una modestísima
habitación y vivió con las mismas carencias que los campesinos, pero
logró reanimar la escuela. Para nivelar el avance de los niños trabajaba
con ellos obligatoriamente por la mañana y voluntariamente por la
tarde, de modo que la escuela permanecía abierta todo el día para los
niños que quisieran asistir y estudiar. Llegó a la escuelita de Santa
Catarina mi prensa Freinet, materiales diversos de lectura, algún otro
para artes plásticas... Teníamos una parcela de alrededor de una
hectárea y en vez de cooperativa organizamos a los niños como una
asociación de jóvenes campesinos. El trabajo fue bueno, los chicos se
desenvolvieron muchísimo, padres, niños y maestros estábamos contentos,
pero... la 4ª. Dirección de Educación Primaria decidió que nuestro
proyecto de trabajo era demasiado bueno para estar tan lejos del centro y
fuimos trasladados a una escuela citadina. Traslados y
problemas, carga burocrática absurda, mi inminente salida rumbo a
Francia, el deseo de Tapia de volver al Indigenista, nos alejaron
momentáneamente del trabajo docente.
Para ese entonces, Tapia y
yo habíamos contraído matrimonio. Tal vez el cariño que nos unía era
parte también del amor que ambos profesábamos a la escuela.
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Chela González de Tapia
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De
octubre de 1962 a junio de 1963, becada por el gobierno francés para
formarme como maestra de francés en el extranjero, tuve oportunidad de
llegar a la escuela de Vence, ponerme en contacto con los Freinet,
realizar un “Stage” con ellos por 15 días, y asistir al congreso de
Niort además de muchos otros contactos con maestros y clases Freinet, en
Paris y en la provincia, que me motivaban extraordinariamente. De
regreso en México, hecho el balance de lo que había sido mi trabajo
Freinet en la escuela Pública, totalmente aislada y perdida en un mar de
burocracia, antes de conocer a Tapia y con mil ideas en la cabeza a
partir de lo que había visto y vivido en Francia, propuse a mi esposo
que creáramos una pequeña escuela privada, no lucrativa y laica, donde
pudiéramos aplicar la técnica con mayor libertad. Así nació la “Manuel
Bartolomé Cossío”, en donde desde 1964 se practican y se divulgan las
técnicas Freinet. Los 10 primeros años fueron de una amplia difusión.
Participamos en innumerables conferencias, mesas redondas, cursos,
talleres, y cuanta oportunidad teníamos para explicar la filosofía y la
práctica de las Técnicas, era aprovechada.
Hicimos contactos
con escuelas que ya existían en la ciudad de México, como la “Escuela
Activa” y la escuela “Cipactli” que cambiaron sus procedimientos para
adecuarse a las técnicas, y se crearon otras, una que tomó el nombre de
“Patricio Redondo”, cuando él ya había fallecido y otra, que se atrevió
a utilizar el nombre de “Celestin Freinet” mientras el maestro aún
vivía.
Todas ellas, como la Manuel Bartolomé Cossío, fueron
pequeñas escuelas privadas, no lucrativas y laicas, creadas a partir de
la filosofía de los Freinet, pero algunas de ellas con características
muy propias, que las apartaban de nuestros ideales.
Fue una
época en que las técnicas Freinet tuvieron una gran difusión y se
pusieron de moda, pero las escuelas no funcionan por modas, o por
teoría, ni en manos de psicólogos inexpertos u otros tan ineptos como
ellos, sino porque existe un trabajo de maestros comprometidos que aman
la profesión, y que están dispuestos a entregarse plenamente a la
construcción de una escuela.
Así que algunas de esas escuelas
resultaron un fracaso y desaparecieron. Se crearon otras, como la
“Ermilo Abreu Gómez” que fundó Ramón Costa Jou, español refugiado que
perteneció a la Cooperativa Española de la Técnica Freinet durante la
República, y la “Teceltican”, la última escuela Freinet que se fundó en
la Ciudad de México en 1982, bajo la dirección de Toña Linares, quien
colaboró durante 13 años con Tapia y conmigo en la Escuela Manuel
Bartolomé Cossío.
Hasta la fecha, las escuelas Freinet que
continúan practicando en la linea que se trazaron hace tantos años, son
la de Ramón Costa Jou, la “Escuela Activa”, la “Teceltican” de Toña
Linares, y la “Manuel Bartolomé Cossío”, que creamos José de Tapia y
yo, y que es la más antigua de la Ciudad de México.
En la
provincia mexicana también se crearon escuelas Freinet: La escuela
Freinet Tlamacaxqui, de Baja California; la escuela Freinet de
Cuernavaca, Morelos; la Escuela Freinet Prometeo, de Puebla, la
escuela Freinet de Tuxtla Gutiérrez, en Chiapas y la escuela Freinet de
Jalapa, Veracruz son algunas de ellas, aunque no todas con tan buenos
augurios como la Experimental Freinet de San Andrés Tuxtla, que ha
cumplido ya más de 50 años de permanencia.
Hace algún tiempo fui
invitada por el Profesor Fernando Jiménez Mier y Terán, catedrático de
la Universidad Nacional Autónoma de México, a participar en una serie
de antologías sobre educación que editaría la Secretaria de Educación
Pública.
Acepté encantada porque era una magnífica oportunidad
para seguir difundiendo nuestras queridas técnicas. Utilicé material de
dos libros, uno de Elisa Freinet, y otro, aquel de Herminio Almendros
que treinta años antes me había sensibilizado al extremo de consagrar
mi vida profesional a la técnica Freinet. Reuní y organicé los
materiales, que salieron publicados baja el título “Cómo dar la
palabra al niño”. El propio Fernando Jiménez publico material de
Celestín Freinet, de “Les dits de Mathieu”, en otra antología cuyo
título fue “Una pedagogía de sentido común”
Estos libritos, difundidos ampliamente entre los maestros de las escuelas públicas, volvieran a realizar su cometidos.
Mucha
gente me buscó para saber más sobre la técnica, a partir de la lectura
de “Cómo dar la palabra al niño”. Entre ella, un grupo pequeño de
esforzados maestros que trabajan en escuelas públicas de muy escasos
recursos, en la periferia de la ciudad de México, en zonas marginadas
con innumerables problemas. Estos jóvenes maestros, constituidos como
el Movimiento Mexicano de la Escuela Moderna, a partir de la lectura y
discusión de los libros mencionados, han trabajado esforzadamente para
difundir la técnica Freinet a través de cursos, talleres,
exposiciones, y con su trabajo personal en el aula, donde han realizado
una labor ejemplar, en condiciones muy difíciles de incomprensión de
las autoridades, envidias y suspicacias de los compañeros que no se
unen al movimiento, y recursos materiales mínimos.
―“Los
niños son felices, y aprenden con gusto. Su formación es más sólida y
su autoestima va en aumento. Esa es nuestra satisfacción” dicen los
maestros del M. M. E. M. dispuestos siempre a sortear adversidades y
seguir consolidando al Movimiento.
Por el año 68 nos reunimos el
puñado de escuelas que manteníamos criterios similares en lo que
llamamos pomposamente 1er. Congreso Nacional de Escuelas Activas. Nos
dábamos carácter de “nacional” porque participaba la Escuela
Experimental Freinet, que además de estar en la provincia, era la
escuela sede. Cada dos años realizábamos el congreso, y nos
percatábamos que habíamos crecido un poquito más, siempre como pequeñas
escuelas privadas, laicas y no lucrativas. Para el quinto o sexto
congreso tuvimos la oportunidad de instalarnos en una auténtica sala de
congresos del Centro Médico del Instituto Mexicano del Seguro Social, e
invitar a maestros de escuelas públicas. Los resultados no fueron
excelentes.
Mientras algunos se mostraban verdaderamente
interesados en esta nueva forma de enfocar la educación, otros más bien
se mostraron renuentes a intercambiar experiencias y prefirieron
agredir irracionalmente a los ponentes durante la exposición de sus
trabajos o durante las sesiones plenarias. Fundamentalmente les
molestaba que las promotoras fuéramos escuelas privadas, y no
encausaban su argumentación desde un punto de vista pedagógico, sino
político, echándonos en cara que para nosotros todo era fácil y bonito
porque nuestros alumnos no estaban desnutridos. Algo más o menos así.
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José de Tapia en la escuela Manuel Bartolomé Cossío
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En
fin, las congresos se desorganizaron y cada quien siguió trabajando
por su lado. Más o menos 15 años después, las escuelas que sí logramos
subsistir, con la nostalgia a cuestas decidimos volver a reunirnos para
intercambiar nuestras nuevas experiencias, pero sobre todo para
volvernos a ver, todos un poco más viejos. Nos citamos en nuestra
escuela, la Manuel Bartolomé Cossío, y ahora nuestra reunión se llamó
“reencuentro de escuelas amigas”. A partir de este reencuentro, que fue
en 1992, formamos una Red de Escuelas Alternativas, otra vez de
carácter nacional, con reuniones primero semestrales y actualmente
anuales, y que de nuevo está creciendo.
En febrero de
1996 se realizará el VII Encuentro Nacional de Escuelas Alternativas, y
se dedicará un espacio a los dos centenarios, el de Tapia y el de
Freinet, como parte de las actividades. La sede será nuevamente en la
Bartolomé Cossío y nos preparamos ya con un gran entusiasmo y el deseo
enorme de continuar con la difusión de estas técnicas y métodos
englobados en la filosofía de la escuela moderna, y que precisamente
nos dan el carácter de escuelas alternativas.
